Первый звонок

Впервые он, как известно, прозвучал по телефону – прототипу современного телефона – вечером 10 марта 1876 года в Бостоне. Первые в истории слова «в трубку» произнес изобретатель телефона американец шотландского происхождения Александр Грэм Белл, а услышал их его помощник Томас Уотсон. Первый запатентованный телефонный аппарат – сегодняшний экспонат нашего виртуального музея компьютерной и коммуникационной техники.

Вообще-то Уотсон должен был бы по праву как минимум разделить славу создателя первого телефона. Потому что в отличие от Белла, специалиста по обучению глухих устной речи, являлся профессиональным механиком, в товремя как официально признанный автор изобретения в физике и электротехнике был полнейшим дилетантом. Роль Белла свелась к формулировке общей идеи передачи звуков по проводам, руководству совместной работой и, надо отдать ему должное, финансированию проекта. Хотя и тут главным «продюсером» выступал будущий тесть Белла – бостонский банкир и юрист Гардинер Хаббард, чья глухонемая дочь училась в школе Белла, а затем стала его женой.

Первый телефон был изобретен в бостонском доме Белла, в подвале которого была оборудована лаборатория-мастерская, а на чердаке – «приемный пункт». С приборами возился, естественно, Уотсон, сам же хозяин дома восседал на чердаке с неизменным наушником – ждал звонка снизу. Причем идея телефона – в современном понимании – родилась, как это часто случалось, неожиданно, потому что партнеры занимались прежде всегоусовершенствованием… телеграфа! Точнее, как это тогда называлось, «акустической телеграфии».

И не они одни – над той же проблемой практически одновременно работали итальянец Антонио Меуччи, немец Эмиль Берлинер, американцы Томас Эдисон и Элиша Грей… Но первым вышли на финишную прямую Белл сУотсоном. В один из апрельских дней 1875 года Уотсон возился с аппаратурой, и ее случайно закоротило, в результате чего стальная пружина, вибрировавшая над полюсом магнита, дала электрический ток большой интенсивности. В ту же секунду дежуривший на чердаке Белл ясно услышал в наушнике шум, производимый в подвале. Так оформилось главное ноу-хау телефонии: чтобы обеспечить четкую и ясную передачу звуков, диафрагму и магнит следует располагать максимально близко друг к другу.

Заявка Белла на «метод и аппаратуру для телеграфной передачи человеческого голоса и других звуков путем создания электрических колебаний» поступила в Патентное бюро США 14 февраля 1876 года. Спустя три недели, 7 марта, Белл получил авторское свидетельство за номером 174465 на «усовершенствованную модель телеграфа», состоящую из деревянной подставки, слуховой трубки, резервуара с кислотой (батареи) и медных проводов. Иначе говоря – телефона, первую рабочую модель которого его создатели за характерную форму окрестили «виселицей».

Белл с Уотсоном не сидели сложа руки, и к середине марта с помощью усовершенствованного аппарата состоялся первый в истории телефонный разговор. Правда, и тут все решил его величество случай.

Вечером 10 марта 1876 года Уотсон работал у себя в подвале, как вдруг услышал голос Белла: «Уотсон, идите сюда, вы мне нужны!» Преодолев несколько этажных пролетов, механик пулей влетел в помещение «приемного пункта» с криком: «Я слышал каждое слово!» Оказалось, что историческая фраза слетела с губ Белла в микрофон непроизвольно – соединяя контакты жидких батарей, изобретатель нечаянно пролил кислоту себе на брюки. Ненужно особой фантазии, чтобы представить, какие слова были бы навечно зафиксированы в анналах науки, окажись на месте шотландца какой-нибудь русский изобретатель-самородок! Как бы то ни было, рождение телефонасостоялось. Забавно, что первым звонком в истории стал своего рода вызов «неотложки».

Но если «авторство» первого телефонного разговора ни у кого сомнений не вызывает, то авторство самого изобретения – телефона – вызвало бурные споры, начавшиеся сразу же после подачи патентной заявки. Спустя даже немесяцы, недели или дни после подачи заявки Белла, а часы! Достоверно известно, что через два часа после заполнения Беллом необходимых документов в то же (!) патентное бюро поступила еще одна аналогичная заявка – отконкурента-изобретателя, каковым был вышеназванный Элиша Грей. Тот даже не слышал о более удачливом коллеге – просто идея носилась в воздухе, и Беллу в данном случае невероятно повезло: он выполнил необходимые формальности чуть раньше соперника.

Как бы то ни было, официальным «отцом» телефона в истории остался Александр Грэм Белл. А первым телефонным разговором – тот самый. На тему поистине историческую: испорченные новые брюки…