Африканское небо в алмазах (Кейптаун, сентябрь)

Все мы помним с детства стишок: «Не ходите, дети, в Африку гулять!» Малышам, возможно, и вправду в Южной Африке делать нечего, зато взрослым… Жизнь дается человеку один раз, а удается, как утверждают остряки, еще реже. Обидно прожить ее, не постояв на ветру на самой южной точке континента – мысе Доброй Надежды, не встретив рассвет в африканской саванне или не окунувшись в дивный сон сказочного отеля-дворца Сан-Сити.

Мир антиподов

Расхожее мнение: раз Африка – значит, жара, – верно лишь отчасти. Оказывается, запросто простудиться можно и южнее экватора – смотря когда именно вы надумали отправиться «в Африку гулять».

Местный климат часто сравнивают с средиземноморским, хотя Французскую Ривьеру напоминает лишь юго-запад страны, где расположены мыс Доброй Надежды и город Кейптаун – основная цель нашего «путешествия с Интернетом». Да прибрежная полоска на востоке, отделенная от основной территории грядой высоких гор. На севере и северо-востоке, где находятся крупнейшие заповедники и основные туристские «приманки», – царство субтропиков. Но и там климат уникальный - днем следишь, как бы не получить солнечный удар, а ночами не помешает теплое одеяло!

Во всяком случае, нужно помнить, что вы отправляетесь в другое полушарие. В страну антиподов, где все по отношению к нам – вверх тормашками: у нас зима – у них лето, и наоборот. Поэтому лучше всего отправляться в Южно-Африканскую Республику (или Южную Африку, как ее называют для краткости) в период с апреля по сентябрь (как раз к рекомендуемому профессиональному мероприятию – см. ниже). Аккурат поспеете к тамошней «зимней стуже»: днем до + 25 и никаких дождей и малярийных комаров. Что касается солнца, то его в субтропиках – «навалом» круглый год, загорай не хочу!

Лететь так далеко, чтобы ограничиться одним Кейптауном, – согласитесь, глупо. Что еще посетить (уж коли выбрались в «африканскую даль»)? При взгляде на карту глаза разбегаются. Провести день-два в крупнейшем на африканском континенте городе Йоханнесбурге? Заехать на омываемое теплым Индийским океаном западное побережье? Там порт-курорт Дурбан и знаменитый заповедник Крюгер; а за ними – уже территория «африканской Швейцарии» – Свазиленда, знаменитый водопад Виктория (это, правда, уже другая страна – Замбия), саванна... Чтобы объездить все – кроме Кейптауна - потребуется не одна неделя.

«Запад есть Запад, Восток есть Восток», – написал великий английский поэт Киплинг, знавший Африку не понаслышке. Что в случае предполагаемого путешествия означает – придется выбирать. Некий компромиссный вариант – чтобы уложиться в неделю – дней десять, будет предложен в конце статьи.

Край света на семи ветрах

Кейптаун и его окрестности – это особая песня. Во всех проспектах тамошние туристские маршруты именуются красочно: «Соцветия – путешествие-сон в страну цветов и вин», – и это не кажется преувеличением.

Над городом доминирует плоская, как стол, гора, так и названная без затей – Столовой. На километровую высоту вас доставит фуникулер, и оттуда, с плато открывается потрясающий вид на город, залив и сразу на два океана, Атлантический и Индийский. На вершине, вопреки ожиданиям, все цветет и пахнет – буквально! Буйная тропическая растительность своим нектаром привлекает тысячи птиц. Только стоит запастись курткой-ветровкой – там свирепствует природный «кондиционер», продувающий город и окрестности всеми ветрами насквозь.

Еще больший ветродуй – на самой южной оконечности континента, мысе Доброй Надежды. Со скалы открывается еще один незабываемый вид – валы изумрудно-зеленых волн набегают на антрацитово-черные камни, вспениваясь и создавая радугу на ослепительном солнце. Там уже не встретишь никакой живности, если не считать расположенного неподалеку заповедника... пингвинов! Как они добрались сюда из Антарктиды – воистину «тайна двух океанов». То есть, конечно, никакой тайны нет – приплыли, как  миленькие. Крыльями для полета Создатель или эволюция (кому – как) этих забавных «птичек» не снабдила, но зато пловцы – отменные! И ничего, прижились. Топают себе степенно, вперевалочку под бодрящим ветерком по песку, аки по родному снегу.

Центр города, застроенный старинными (относительно – все же колониальная история Африки не велика) особняками, навевающими ассоциации с растиражированными видами голландских и английских городов, весь можно обойти за день. Если, конечно, не задерживаться в магазинах и гастрономических и питейных заведениях главной торговой улицы Кейптауна, также без затей названной Лонг-стрит (Длинной). Хотя есть еще одна – считается, что самая длинная на всем африканском континенте: Фуртреккер-Роуд…

Среди городских достопримечательностей запомнятся старинная крепость-форт Гуд Хоуп (Доброй Надежды), в которой сейчас расположен художественный музей, здание Парламента и собора святого Георгия (куда ж без них – в бывшей британской колонии!) и несколько неожиданные на юге Африки две колоритные мечети – Пинк Палм Три (а это название каково – Розовая Пальма!) и Нурел Намейда – и здание турецких бань. Среди обязательных пунктов посещения в любом кейптаунском городском туре – местный Культурно-исторический музей, Кейптаунская художественная галерея, этнографический «Музей квартала Бо-Каап». И – на любителя – остров-тюрьма Робен, где почти три десятилетия «гостил» самый знаменитый заключенный Африки – будущий президент страны Нельсон Мандела.

Также предлагаемый туристам «садовый тур» включает сразу несколько ботанических садов, из которых выделяется Кирстенбош. Он по праву считается одним из лучших в мире: более 500 гектаров нетронутой девственной природы. Тропические леса и озера, заросшие кувшинками и иной экзотической растительностью, реки с водопадами. И даже не поляны – целые долины цветов!

Есть в Кейптауне свой Аквариум – «Двух Океанов». А для любителей активного отдыха – своя «фишка». Город давно заслужил славу одной из мировых столиц серфинга (включая кайт-серфинг, то есть, с помощью «воздушного змея»). Катание на волнах там – на любой вкус и уровень подготовки, от новичка (к услугам которого, естественно, множество школ с инструкторами) до настоящих профи.

Импрессионизм по-африкански

Кейптаун – не тот город, где можно усидеть надолго. В смысле – провести весь отпуск в городской черте и даже не подумать о том, что неплохо бы «смотаться» куда-то еще. Спектр предложений – экскурсии на пол-дня, на день или на два – чрезвычайно широк. И соблазнителен.

Просто перечислю – ради экономии места. Мировая столица страусов Оудсторн. Сталактитовые пещеры Канго. Морской музей в Заливе Ракушек (Моссел Бэй). Мыс Игольный. Курортное место Херманус с его «китовыми фестивалями». Остров тюленей Дюлкер. Птичьи колонии в заливе Хаут-Бэй. Заповедник Тситсикамма-Форест, где можно заняться рафтингом или рискнуть прыгнуть с самой высокой в мире – 216 метров! – «тарзанки»… Однодневная экскурсия по лагуне Найзна включает в себя (кроме мини-круиза) посещение устричной фермы, заповедника Фэзебед и парка слонов, а также поездку на туристском поезде Choo-Choo.

Ну, и еще одна «особая песнь» – посещение легендарных центров виноделия: Стелленбош, Парл, Франшхук и Констан. По мнению знатоков, южноафриканское вино – вообще лучшее в мире. Своими великолепными виноградниками Южная Африка обязана французским изгнанникам-гугенотам, музей которых находится в упомянутом выше городе Франшхуке. Они и не подозревали, какую мину закладывают под символ национального престижа, когда завозили на африканский континент «фирменные» сорта винограда. А он взял, да и прижился под щедрым солнцем. И лоза дала нектар – да такой, что лица у туристов-дегустаторов из Европы – французов, испанцев, итальянцев, немцев – вытягиваются от удивления.

Возвращаясь к поездкам из Кейптауна «по окрестностям»… В Южной Африке фантастически красивы почти все крупные города. Редко где встретишь такую органичную смесь «модерновых» небоскребов и любовно сохраненного викторианского стиля, напоминающего о доброй старой Англии. Но город - он и в Африке город. А некоторые – тот же Йоханнесбург – сегодня не самые комфортные и даже безопасные места для белокожего туриста… Зато местная дикая природа сотворена «эксклюзивно», в единственном экземпляре!

В этом убеждает путешествие по красивейшей «садовой дороге» (Гарден Рут), которая начинается в километрах трехстах на восток от Кейптауна и примерно на столько же тянется до города Порт-Элизабета. Вот уж где не скучно провести день за рулем: уютные сонные городки сменяются экзотическими заповедниками, а те – девственными тропическими лесами и песчаными пляжами на побережье Индийского океана…

Стоит посвятить день – два и гигантскому каньону в Кагга Камме.  По глубине он уступает Большому Каньону в Штатах, зато красотой вполне способен потягаться с более «раскрученным» американским конкурентом. Виды сверху открываются такие, что дух захватывает - солнечные лучи окрашивают камни во все цвета радуги, и впечатление такое, что находишься среди гигантских декораций какого-нибудь научно-фантастического фильма. Не хватает только второго - красного или голубого - солнца, или нескольких лун...

Вообще, после первого очного знакомства с Южной Африкой перед глазами постоянно стоит «картинка», состоящая из разноцветных горизонталей. Снизу сочная зелень с всполохами ярко-красных и желтых цветов. Чуть выше – зломанный силуэт далеких гор, окрашенных, в зависимости от времени суток, в нежно-розовый, алый или темно-синий цвета. И над всей этой палитрой – неправдоподобно-голубое небо. Представьте себе, что некий меценат – мериканец или русский – вывез бы в начале века художников-импрессионистов «на пленэр» в Южную Африку. Мы бы сегодня понятия не имели о пруде с кувшинками в Живерни, красных виноградниках в Арле или горе Сен-Виктуар! Зато во всех музеях мира висели бы виды Столовой горы над Кейптауном и закатов в африканской саванне...

Незнайки в Солнечном городе

Попрощавшись с Кейптауном, стоит отложить на пару дней прощание со всей Южной Африкой ради еще одной африканской достопримечательности. Не древней – «новодела», но какого!

Многие местные отели заслуженно включены в престижный список «мировых лидеров гостиничного бизнеса». И дело не в количестве присвоенных звезд - например, у отеля Movenpick Kruger Gate в заповеднике Крюгера, где для туристов устраиваются легендарные сафари, звезд всего четыре, однако номера в эту мекку туристов необходимо бронировать за полгода!

Но всех бьет своим шиком и какой-то безудержной, прямо-таки варварской роскошью расположенный в двух километрах от Йоханнесбурга комплекс Сан-Сити, напоминающий сказочные пещеры Али-Бабы. Это целый мини-город, построенный в кратере потухшего вулкана посреди бескрайнего «буша» (так называются местные гористые равнины, покрытые редким кустарником).

Самый шикарный из отелей Сан-Сити - возвышающийся над всеми своими резными «арабскими» башенками Palace. Присваивать ему «звезды» как-то даже неловко: дворец - он и есть дворец. Изысканные фрески на потолке, слоновые бивни и кресла, обитые шкурой зебры, красное дерево, позолота, огромный бронзовый слон, возле которого демонстрируют свое искусство факиры-огнеглотатели и выгуливают крошечных львят вышколенные мальчики-портье…

Однако с ним мирно соседствуют более скромные четырехзвездные Cascades и Sun City Hotel, и даже бунгало Cabanas, тянущие всего на скромные три звезды. Все это связано в единый ансамбль и искусно вписано в местный ландшафт - уютные бухточки и бассейны, мраморные фонтаны, резное дерево дорогих пород, витражи, мозаика, дивной красоты сады, высеченные в камне прогулочные террасы и каскады парадных лестниц... В комплекс входит и архитектурный шедевр – «Затерянный город», аттракцион стоимостью в 300 миллионов долларов, вызывающий в памяти читанную в детстве приключенческую литературу – от Хаггарда до Берроуза.

К услугам особо ленивых – монорельсовая дорога, а для любопытных туристов предусмотрены вертолетные облеты окрестностей. Есть даже крокодиловые фермы на любителя, а пение райских птиц по утрам проймет и глухого с рождения! Среди ручьев, водопадов и бассейнов разбит уникальный ботанический сад – более полутора миллионов экзотических растений, среди которых одних орхидей - десять тысяч. Там есть все – завезенные из Зимбабве вековые баобабы, 15-метровые пальмы с Сейшельских островов… А уникальный огромный цветок Protea произрастает только в Южной Африке – а посему занесен в Красную книгу и занял подобающее ему место в национальном гербе. 

Ежели кому охота взбодриться - пожалуйста: к вашим услугам любые виды водного и «наземного» спорта. Не говоря уже о специфическом курортном развлечении - казино. Кстати, оно, вопреки ожиданиям, вполне демократично - и с местным колоритом, о котором большинство туристов заранее не догадывается. Нужно заранее приучить себя к мысли, что «обвес» при выдаче выигранных фишек - это, так сказать, местный обычай получать чаевые…

Африка вообще удивляет буквально на каждом шагу. Для нас, жителей северных широт, она всегда была неправдоподобной сказкой, сладким сном наяву. Небом в алмазах. И очная встреча с ней лишь усилит ощущение нереальности - так не бывает! Ну разве что в Африке...

Практические советы

Прямым ходом из Москвы до этого «края земли» не добраться, лететь придется с остановкой через одну из европейских столиц. Или азиатских. На конец мая оптимальный (для поиска самых дешевых авиаперелетов) сайт www.kayak.ru давал самый дешевый авиабилет – чуть более $800 (авиакомпанией Qatar Airways  с пересадкой в столице Катара – Дохе). Через Франкфурт, Амстердам и другие европейские города (соответственно, рейсами Lufthansa, KLM и другими ведущими европейскими авиакомпаниями) выйдет чуть дороже – свыше $1000.

С визами в ЮАР в последнее время вроде бы особых проблем не было (подробнее см. сайт консульского отдела посольства – http://www.saembassy.ru/ru/immigration/visa.aspx).

Что касается отелей, то, как всегда, рекомендую бронировать их на www.booking.com, www.hotelclub.com или www.iglobe.ru/deals. На этих сайтах, во всяком случае, вам предложат отели «для иностранцев» - что в крупных городах Южной Африки представляется делом нелишним. Как минимум, отели будут расположены в относительно безопасных городских районах… В двух последних случаях, предварительно зарегистрировавшись, вы еще получите симпатичные бонусы, которые «облегчат» вам (в финансовом отношении) будущие авиабилеты и отели.

При поездке в Африку не стоит пренебрегать советами по части личной безопасности. Кроме проблем, связанных с цветом кожи путешественника, есть проблемы с местной фауной, тем более лишенной даже намека на «политкорректность». Крокодилам или леопардам все равно, кого кушать  – белого туриста или чернокожего аборигена, а москитам – все равно, кого кусать. Поэтому вне городских пределов следует совершать прогулки только вместе с опытным местным гидом. А перед поездкой стоит озаботиться по части всяких репеллентов, антиаллергенов и тому подобных вспомогательных средств от ядовитых насекомых.

Не отдыхом единым

12-14 сентября в Кейптауне пройдет Гартнеровский симпозиум (Gartner Symposium) ITxpo Cape Town (место проведения будет объявлено дополнительно).

Из краткого анонса организаторов: «Gartner Symposium ITxpo Cape Town проводится американской исследовательской и консалтинговой компанией Gartner, специализирующейся на рынке информационных технологий. Симпозиум займет три дня, с 10 по 12 сентября, и будет происходить в Кейптауне. Посетители смогут ознакомиться с разнообразными новинками на рынке сервисов и решений в сфере компьютерных и информационных технологий. Свои продукты продемонстрируют директора по IT (CIOs) и главные инженеры (CTOs), главы компаний и главы подразделений технической и бизнес-стратегии (Technology and Buisiness Strategy Executives), международные инвесторы и венчурные капиталисты, провайдеры технологий и сервисов и другие специалисты, представляющие индустрию компьютерной техники и программного обеспечения».

Подробнее см. тут – http://10times.com/itxpo-cape-town.