Транзит в чистилище (Сингапур, июнь)

В данном случае под «чистилищем» я понимаю буквальное значение слова – место, которое очищает. И которое, по определению, само – эталон чистоты. Тогда это точно – Сингапур! Маленькое государство, состоящее, по сути, из одного-единственного города, притулившегося на одноименном острове у южной оконечности Малаккского полуострова, давно носит титул «самого чистого мегаполиса на планете». Но, кроме этого непостижимого чуда, Сингапур припас для способного удивляться путешественника еще немало сюрпризов...

Город – улет!

Если человека встречают по одежке, то с новой страной или городом знакомство начинается прямо с вокзала или аэропорта. И, надо сказать, Сингапур вполне соответствует своим «небесным вратам».

За год я побывал там дважды, и оба раза транзитом – на пути в Австралию и Японию. Ни о чем не жалею – наоборот, решительно рекомендую. Покупать недельный тур в город-государство, которое можно проехать из конца в конец за полчаса – если по шоссе, без светофоров и пробок... Боюсь, Сингапур прискучит. Но вот провести там с толком от одного до трех дней (а трое суток – это как раз тот срок, который россияне могут находиться там без визы) – точно не соскучишься.

Тем более, что я, побывав в разных уголках земного шара, не припомню другого такого места, где транзитник из Европы чувствовал бы себя столь комфортно. И даже более того – как балованное дитя.

За что спасибо всем, кто «баловал» меня оба раза. Во-первых, авиакомпании Singapore Airlines – за ее ночные рейсы. Очень удобно: прилетаешь в Сингапур ранним утром, а улетаешь к конечной цели путешествия за полночь. Во-вторых, ей же спасибо – за бонусную программу «Остановка в Сингапуре» (Singapore Stopover Holiday). Отели любой «звездности» по выбору за полцены, бесплатные трансферы, обзорные экскурсии, билеты в музеи и парки… Как в известном анекдоте: и кому это мешало!

Наконец, особое спасибо – Международному аэропорту Чанжи. Припомните, в каких еще аэропортах вам, транзитнику, предложат то, о чем и мечтать не приходится? Перед дальним перелетом, после напряженного дня, проведенного в тропической духоте – освежиться в открытом бассейне на крыше! Бесплатно посмотреть последний блокбастер в кинотеатре и бесплатно же побродить в Сети. Расслабиться посреди тропической флоры (в саду орхидей) и фауны – в специальном Зале Бабочек или рядом с прудом, где плещутся местные золотые рыбки размером с сома…

Под стать аэропорту и сам чудо-город.

Вообще-то из этого города, занимающего почти всю территорию одноименного острова, состоит и одноименная страна. Остров Сингапур плюс еще всякая «островная мелочь» общим числом 63 штуки – большей частью необитаемая. Все это островное хозяйство размерами с Москву расположено в 137 км севернее экватора и на севере и юге отделено проливами от ближайших соседей – Малайзии и Индонезии.

Но на политической карте мира размер если и имеет значение, то далеко не всегда. Сегодня карликовый Сингапур входит в группу «азиатских тигров», это одна из мировых финансовых столиц, а местный порт входит в первую пятерку самых «оборотистых» в мире.

А еще это подлинный Новый Вавилон, эталонная «глобальная деревня», которую еще в шестидесятые годы предвидел знаменитый канадский социолог Маршалл Маклюэн (автор афоризма «The medium if the message» и термина «глобальная деревня»). Среди множества этносов и культур, населяющих Сингапур, самые крупные представительства имеют китайская, малайская, тамильская, индийская и «общеевропейская». Официально в стране проживает около 5 миллионов человек, из которых чуть меньше половины – «сами не местные» (учащиеся и гастарбайтеры). И еще Сингапур ежегодно принимает порядка 10 миллионов туристов. В результате образуется самая густонаселенная страна в мире (после княжества Монако).

Британский лев, отмытый до белизны

Первыми тогда еще безымянный остров заселили малайцы. Популярна легенда о том, что один из малайских царьков, вынесенный штормом на берег, тут же из одной беды угодил в другую – прямо перед ним остановился огромный зверь со светлой шкурой. Однако от принесенного морем «завтрака» почему-то нос отворотил – и царек в тот день дважды избежал смерти! В ознаменования двойного чудесного избавления правитель повелел заложить на острове город, назвав его Сингапурой (на санскрите «синга» – лев, а «пура» – город). Правда, львов в тамошних местах никогда никто не видел – скорее всего спасенный принял за льва привычного в тех местах азиатского белого тигра. Но название осталось – вместе с главным городским символом Сингапура, фантастическим белым львом с чешуйчатым хвостом. Огромная статуя Мерлайона (от английских слов mermaid и lion – соответственно, русалка и лев) была установлена в 1974 году на берегу реки, пересекающей город и без затей также названной Сингапуром.

В начале XVII века город сожгли португальские пираты, и на два столетия о нем все в мире забыли. Пока в 1819 году в те места не заявился еще один лев – на сей раз британский. Экс-губернатор Явы Стамфорд Раффлз от имени торговой Ост-Индской компании сделал формальному правителю острова – султану одного из малайских княжеств – предложение, от которого тот не смог отказаться. Остров фактически стал британской колонией, а сам Раффлз активно занялся превращением Сингапура в главный британский торговый и военный форпост в Юго-Восточной Азии.

Сегодня в городе эта фамилия напоминает о своем владельце на каждом шагу. Белоснежная статуя сэра Стамфорда красуется на набережной, несколько улиц и целый район названы в его честь, не считая лучших в городе выставочного центра, больницы и отеля. Последний, воспетый Моэмом и Киплингом, внешним видом напоминает восточный колониальный дворец из розового мрамора с внутренним тропическим садом. Ровно в пять пополудни в знаменитом зале Tiffin Room подают традиционный английский чай «на высшем уровне» (High Tea), на который собираются все сливки (прошу прощения за каламбур) города и приезжие знаменитости (так что столики нужно бронировать заранее). Привратник отеля своим видом, нарядом и позитурой напоминает индийского магараджу. А на парковке рядом с отелем – все больше «роллс-ройсы» и «бентли» (или, на худой случай, «ситроен», но тогда уж посольским штандартом на радиаторе).

Раффлз был автором и раздела города на этнические анклавы. Поэтому сегодня можно за полчаса пешком дойти от местного Чайнатауна до «Маленькой Индии», а оттуда – в малайский квартал или в арабский. И в каждом из указанных районов получить свою долю ликбеза на темы особенностей восточных культур, их религий, архитектуры и гастрономических предпочтений. Что самое поразительное – в эдакой этнической «окрошке» давно не слышно о конфликтах на этнической или религиозной почве! Как не видно следов бедности и криминала – неизбежных спутников любого мегаполиса на планете. Любого – кроме Сингапура.

Город еще называют «ресторанным залом на миллион столиков» и «единственным торговым центром в мире, обладающим правом голоса в ООН». Намекая на то, что гурманам и шопоголикам в этом городе-государстве есть чем заняться.

О святом – местной гастрономии – промолчу. Для аборигенов «маканье» (от малайского глагола «макан» – покушать) – ритуал действительно священный. И все местное чревоугодие, включая проходящий в июле ежегодный Праздник Еды, заслуживает, конечно же, отдельной статьи. Или даже песни – по-восточному томительной, сладострастной и протяжной, как ритуал разделывания и поглощения местного деликатеса – цельного тихоокеанского краба в соусе чили…

Заплыв в небо

И прочие удовольствия, которыми можно насладиться в Сингапуре за три дня, – также на высоте. Многие – в буквальном смысле.

До последних лет всем желающим окинуть взором городскую панораму свысока предлагались две стандартные опции. Либо ужин на 70-м этаже одного из высочайших местных небоскребов – Swissotel, либо кольцо обозрения Singapore Flier. Между прочим, самое высокое в мире (верхняя точка – на высоте полкилометра!). Однако летом 2010 года вступил в строй гостинично-развлекательный комплекс Marina Bay Sands Resort, и теперь он, безусловно, сингапурская достопримечательность номер один. И – место проведения мероприятия, о котором речь пойдет в конце статьи.

В трех футуристических изогнутых двухсотметровых небоскребах и на накрывшей их «крыше» (напоминающей гигантские «ковчеги» из апокалиптического блокбастера «2012 год»), а также в прилегающих строениях и целом подземном городе разместилось много чего. Отель, центр конгрессов и выставок, торговые центры, Музей искусства и науки, два кинотеатра, шесть элитных ресторанов (не считая множества более демократических «точек общепита»), два плавучих павильона на прилегающем водоеме. А также самое дорогое казино в мире – земля под ним и стройка обошлись владельцам в $8 млрд.

Однако главная приманка, ежедневно привлекающая тысячи посетителей, – это уникальный «Небесный парк» на крыше вместе с огромным открытым бассейном. От открывающегося оттуда, с верхотуры, вида может поехать и собственная крыша… Потому что бассейн – из разряда «бескрайних» (infinite), внешний бортик как бы отсутствует, и создается полное впечатление, что на другом конце вода просто стекает Ниагарским водопадам на город Сингапур! Жуть берет от мысли о том, что пловцы, завороженные открывшимися видами и потерявшие бдительность, вот-вот ухнут вниз с двухсотметровой высоты…

На самом деле, конечно, все не так страшно. Вода стекает всего лишь на близкорасположенный уступчик, после чего, совершая некий цикл, возвращается в тот же бассейн. И стеклянные стенки имеются, но почти невидимы на фоне небоскребов. И все же иллюзия, что у бассейна нет конца и края – полная.

Фотографировать это чудо позволено всем желающим, кто заплатил за экскурсию на крышу-«ковчег». А купаться – только постояльцам отеля. Остановитесь в нем хотя бы на ночь – и получите ни с чем не сравнимую возможность поплавать под тропическим солнцем НАД сингапурскими небоскребами!

Подземная Утопия

Вообще же развлекательные заведения в этом фантастическом Вавилоне где только не встретишь – и в католическом костеле XIX века, и даже в перестроенном здании старой электростанции Сент-Джеймс, где разместились сразу девять дизайнерских ночных клубов.

А еще подобные заведения загнаны под землю. Там вместе с торговыми центрами, ресторанами и кафе они образуют гигантский разветвленный лабиринт, протянувшийся через всю центральную часть города. Один раз мне пришлось почти час идти пешком из пункта А в пункт Б, ни разу не испытывая необходимости выбраться на поверхность. Что в вечно душном и дождливом Сингапуре (влажные тропики – а значит, каждый день жди ливня, правда, непродолжительного) – дополнительный плюс. В подземных же чертогах сухо, кондиционеры. А главное – не скучно. Необъятные торговые центры (всю дорогу гнал прочь безумную мысль о том, что они так и тянутся по дну Тихого океана – до самой Австралии!) плавно перетекают в подземные переходы, которые правильнее назвать подземными проспектами. А те ведут в развлекательные центры, музеи, кинотеатры и дискотеки, отели.

Сдается мне, что в Сингапуре можно не день провести – неделю прожить, ни разу не увидев солнечного света. Хотя и гулять по его улицам – одно удовольствие, неслучайно город занимает первое место и в другом рейтинге – самых «дружественных по отношению к пешеходам» мегаполисов. Везде понятная разметка, поясняющие знаки, лавочки, водители и пешеходы взаимно вежливы. А если между ними возникает конфликт интересов, то при любом инциденте по законам стран виновным априори будет признан водитель.

Что касается местных законов, то я не поленился – ознакомился перед полетом с кратким списком запретов. И не пожалел потраченного времени на это «криминальное чтиво».

В утопическом Городе Солнца, оказывается, много чего нельзя. Настрого запрещены наркотики, за их провоз – смертная казнь. Нельяз ввозить и порнографию, а также почему-то – телевизионные тарелки, малайские газеты и журналы, наручники (любые – даже детские и сувенирные!) и пиратские диски. За каждый замеченный контрафакт полиция оштрафует вас на «штуку» местных баксов. Еще в Сингапуре закон запрещает устанавливать самодельные доски для объявлений, кормить на улицах голубей и макак, купаться голышом, курить вне разрешенных «загончиков» (ввозить можно только одну пачку – не блок – сигарет!), а также публично демонстрировать нетрадиционную сексуальную ориентацию. Хорошо хоть «хиппарей» теперь не заставляют, как раньше, стричься и бриться перед въездом в страну.

Весь покрытый зеленью

Подтвердились и невероятные легенды о штрафах за мусор на улицах и вообще за любой ущерб, нанесенный местной экологии. Из-за одной пластинки жевательной резинки на таможне шум поднимать, скорее всего, не станут. Но нелегальный ввоз нескольких пачек (в Сингапуре производство «жвачки» и продажа ее вне аптек запрещены) может повлечь за собой штраф в ту же 1000 «сингапуробаксов». А за выплюнутую – по привычке – жвачку на тротуар или газон оштрафуют дополнительно на пару-другую сотен долларов – как за любой другой плевок или выброшенный мусор.

Поддерживать реноме «самого чистого мегаполиса в мире» приходится порой драконовскими методами. В Сингапуре не производят собственные автомобили, а ввоз иномарок обойдется владельцу в копеечку (или как там у них называется мелочь) – пошлина до 170 % от стоимости машины плюс 25 тысяч долларов за лицензию! Неудивительно, что лишь каждый четвертый островитянин имеет автомобиль – для одного из «азиатских тигров» факт обескураживающий.

Но и результат этой яростной борьбы за чистоту налицо. Состояние улиц немыслимое – ни одной банановой кожуры, пластикового стаканчика или обрывка газеты на тротуарах и газонах. Только опавшие листья, которые просто еще не успели убрать. Воду из-под крана – пейте на здоровье. И самое поразительное – за дни пребывания в Сингапуре я не увидел ни единой мухи! Вывели их начисто – как класс…

Вместо вырубленных в давние времена джунглей островитяне «высадили леса» в пределах городской черты. Как они ухитрились втиснуть на свой крохотный клочок суши аж 340 парков – нам, «не местным», не понять! А двадцать лет назад четверка крупнейших зеленых массивов – Ботанический сад, парк на месте бывшего форта Каннинга, природный заповедник Букит-Тимах и территория водосбора в центральной части – были объединены в Национальный парк.

Предмет особой гордости сингапурцев – их зоопарк и Ботанический сад с уникальным Садом Орхидей. Большинство экспонатов зоопарка пребывают не в клетках, а на открытом воздухе, в привычной среде обитания, отделенные от посетителей лишь искусственными водоемами, невысокими каменными оградами или прозрачными заборами. Среди местных «хитов» – редчайшие вараны с острова Комодо, дымчатый леопард, суматранский тигр и орангутаны с той же Суматры и с Борнео.

А в Саду Орхидей можно не только полюбоваться всеми мыслимыми разновидностями этих прекрасных цветов, но и приобрести в местном магазинчике уникальный сингапурский сувенир – вечно живые орхидеи, особым образом помещенные в вакуумный «пузырь» внутри кристалла. Цветы, которые никогда не завянут…

Все вышеописанное вполне можно попробовать на вкус, запах и цвет, почувствовать, ощутить и познать – всего за три транзитных дня в Сингапуре. С учетом того, что впереди у вас недели райского отдыха – где-нибудь в Австралии или на Бали, а подобной чистоты вы уже нигде больше не увидите, то, действительно – Чистилище. Уже то самое – с заглавной буквы.

Практические советы

Сингапурская виза россиянам не нужна – при условии, что они не задержатся в этом городе-государстве на срок, превышающий 36 часов. И еще нужно будет показать на пропускном пункте авиабилет – в Австралию, Индонезию и другие страны (если летите транзитом) или обратный в Россию.

Что касается авиакомпании, то тут выбора нет – Singapore Airlines (www.singaporeair.com). Хоть и безальтернативная, зато и одна из лучших в мире. Это касается всего – прежде всего комфорта и сервиса на борту, а также удобства рейсов. Обслуживание – традиционно восточное, без западного плохо скрываемого равнодушия, прикрыто дежурными улыбками. На рейсах Singapore Airlines вас не то, чтобы вылижут, но ухаживать за вами будут так, как будто стюардессы летят на самолете впервые – и стараются изо всех сил не подкачать, чтобы не потерять работу… И рейсы очень удобные: вылет из Москвы вечером, покормят, напоят, спать уложат (а кому не спится – самая большая видеотека в мире, одних фильмов – три сотни…). Обратно – тем же макаром. В общем – вполне щадяще для длительного перелета.

Отели лучше всего бронировать по программе Singapore Stopover Holiday (см. основной текст, вся информация выложена также на сайте авиакомпании).

Форма одежды в Сингапуре – «стиральная». В том смысле, что не стоит надевать на себя то, что не выдержит стирки – прямо на вас! Тропические дожди в Сингапуре идут регулярно и круглый год. Но – ненадолго. И все же будьте готовы, что ваша одежда промокнет насквозь – и тут же высохнет.

Не отдыхом единым

В июне Сингапур предлагает не одну, а целых две опции для желающих не только отдохнуть, но и посетить важное мероприятие «по интересам».

1. С 7 по 12 июня в Международном сингапурском выставочном Центре Suntec (Suntec Singapore International Convention & Exhibition Centre) пройдет Международная выставка компьютерных технологий – PC Show 2012.

Из краткого анонса организаторов: «PC Show 2012 – одно из самых замечательных событий, посвященных IT-индустрии, и одно из самых продолжительных в Сингапуре. На выставке представят свои высокотехнологичные продукты, связанные с компьютерными hardware и software. Более того, выставка дает возможность приобрести на месте большинство экспонатов по «специальным» ценам».

Выставка предназначена для покупателей компьютерных технологий для промышленности и социальных институций, разработчиков веб-сайтов, менеджеров – специалистов в областях компьютерной поддержки (maintenance), логистики и сервиса. На выставке ожидается более 1,5 млн посетителей.

Подробную информацию – см. здесь: http://www.biztradeshows.com/trade-events/the-pc-show.html

2. С 19 по 22 июня в отеле Marina Bay Sands пройдет Международная выставка Enterprise IT, посвященная бизнесу и индустрии, связанным или основанным на Интернет-технологиях.

Из краткой аннотации организаторов: «На выставке Enerprise IT демонстрируются различные продукты и сервисы – бизнес и IT-решения, Business Intelligence (бизнес-анализ или бизнес-аналитика – программное обеспечение, созданное для помощи менеджеру в анализе информации о своей компании и ее окружении. – Ред.), облачные технологии в компьютерной сфере и системах безопасности, программное обеспечение для совместной работы (Collaborative Technologies), базы данных и веб-хостинг, «электронное правительство» и «электронные службы», приложения, сетевые решения и технологии для бизнеса, и многое другое. На выставке ожидается более 26 тысяч посетителей, а в программе предусмотрены множество «групповых павильонов» (Group Pavillions) и специальных мероприятий… Главные события выставки – Techzones, Cloud Computing, Приложения и сервисы NextGen, OEM/ODM в действии, Sustainable ICT, Enewsletters».

Выставка предназначена для профессионалов в следующих сферах: банки и финансы, строительство, инженерное дело, архитектура, недвижимость, образование, тренинг, электроника, энергетика, химическое производство, горнодобывающая, нефтяная и газовая промышленность, государственное управление, оборона, здравоохранение, логистика и транспорт, СМИ и индустрия развлечений, телекоммуникации, торговля и туриндустрия.

Подробную информацию см. здесь: http://www.biztradeshows.com/trade-events/enterprise-it.html.