Еще жужжит!

Нынешний экспонат нашего виртуального компьютерного и телекоммуникационного музея – один из самых «молодых». И что важнее, уже почти забытый. А ведь еще два десятка лет назад портативный пейджер на брючном ремне был одним из самых популярных портативных гаджетов. И одним из самых крутых и статусных! «Сбросьте мне на пейджер» звучало так же, как чуть раньше «я – на трубке», а чуть позже «выходи в скайп».

Эта небольшая коробочка с дисплеем сначала только принимала сообщения, предварительно переданные через телефонного оператора, а затем «научилась» и передавать их, обеспечивая двустороннюю коммуникацию. Пейджеры (на Западе их еще называли Beeper – из-за жужжащего звука, напоминавшего владельцу, что пришло сообщение) казались долгожданными «палочками-выручалочками» для общения на расстоянии, и казалось, этим приборам уготована долгая жизнь. Но кто ж тогда, включая великого Стива Джобса, мог подумать, что в начале нового века и тысячелетия пейджеры будут вытеснены «мобилами» и смартфонами! Столь же компактными, но по своим возможностям превосходящими пейджеры, как шариковые ручки – гусиные перья…

И хотя время массового использования пейджеров пришлось на два последних десятилетия прошлого века, первые образцы были разработаны еще за десятилетия до того – в 1950-х-1960-х.

Пионером в этом деле принято считать американского изобретателя Альфреда Гросса. В его портфеле патентов обнаруживается и одна из ранних версий переносной рации (walkie-talkie), и CB (Citizen Band) радио (безлицензионная, общедоступная радиосвязь на коротких волнах в диапазоне 27 МГц), и беспроводной телефон. И… телефонный пейджер, патент на который автор подал в 1949 году.

Поначалу изобретение Гросса не было общедоступным (в отличие от вышеупомянутого CB радио), и такими приборчиками пользовались исключительно врачи. Да и то не все, а только работавшие в одной конкретной нью-йоркской больнице – New York City’s Jewish Hospital. За первые пейджеры весом в 200 грамм, обеспечивавшими одностороннюю связь (только прием) в пределах 40 км, врачи ежемесячно платили $12. И позже Федеральное агентство связи не «выпускало» новый коммуникационный прибор в широкую продажу, оставив пользование им за медиками, полицейскими, службой спасения, пожарными.

Лишь в 1960 году другой изобретатель, Джон Фрэнсис Митчелл, объединил функции переносной рации Motorola и автомобильной рации, создав первый пейджер на транзисторах. Первый Pageboy I от Motorola размером в половину колоды игральных карт, выпущенный в продажу в 1964 году, был снабжен миниатюрным приемником, способным принимать сигнал, посланный владельцу. Дисплея у прибора еще не было, а вот опция выбора индивидуального «рингтона» уже имелась!

Двумя годами раньше, в 1962-м, на Всемирной выставке в Сиэтле компания-конкурент – Bell System – демонстрировала собственную коммерческую модель – соответственно Bellboy. Что было естественно, так как именно сотрудники Bell Laboratories в первое послевоенное десятилетие изобрели транзисторы, за что получили Нобелевскую премию. Этот прибор размером с современный ручной телевизионный пульт впервые был снабжен «жужжалкой», услышав которую, владелец пейджера мог позвонить по телефону оператору, который и зачитывал посланное абоненту сообщение.

К началу 1980-х в мире насчитывалось уже более 3 миллионов пользователей. За следующее десятилетие число их превысило 20 миллионов. А за пять лет до наступления миллениума более 60 миллионов человек на планете могли передать на пейджер адресату «Люблю» или «Спокойной ночи» (самые популярные тогда сообщения).

Так пейджеры завоевывали мир… Но уже в 2001 году та же Motorola объявила о завершении производства пейджеров. Наступала новая эпоха – становившихся все более миниатюрными сотовых телефонов, а затем и многофункциональных смартфонов. Пейджеры как-то незаметно исчезли из широкого употребления, и многим (и автору заметки в их числе) показалось, что – все. Место этим приборам – только в музеях техники.

Однако это не так. Пейджеры по-прежнему выпускают, но в ограниченных количествах и для тех, для кого они нужнее «мобилы» или смартфона, – те и другие могут оказаться «вне зоны действия сети», причем в самый неподходящий момент – для врача, спасателя, полицейского, орнитолога. А еще старомодные пейджеры (или «бипперы», или «баззеры») могут оказаться дешевле и практичнее – например, в популярных ресторанах, где эти «жужжалки» вручают ожидающим свободного столика. Коммуникационный «антиквариат», оказывается, еще не отжужжал свое!

Владимир Гаков

Комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи