 |
|
|
|
Суровая правда, скрытая за «розовыми очками»: история компании Transmeta
Суровая правда, скрытая за «розовыми очками»: история компании Transmeta Часть 2 В 2001 году Transmeta находилась в плачевном положении. Являвшаяся одной из самых перспективных компаний ХХI века, она вмиг оказалась среди аутсайдеров процессорного рынка. Жизнь цвета зебры 2001 год выдался для Transmeta не самым радостным: отсутствие прибыли, клиентов, постоянные проблемы с производством. Большая часть процессоров Crusoe уходила в Японию, где на их основе японские гиганты Sony, Toshiba, Casio, Hitachi и другие изготовляли ультратонкие ноутбуки. Проблема состояла в том, что за пределы страны эти портативные системы не вывозились, во всяком случае, официально. К 2001 году наладить постоянные поставки ноутбуков на базе Crusoe в страны Америки и Европы осмелилась лишь японская Casio, которая, впрочем, особых надежд по этому поводу не питала. Остальные же производители Страны восходящего солнца продолжали выпускать модели, ориентируясь лишь на собственный рынок. Качество процессоров Transmeta было второй по популярности темой для обсуждения после низкой производительности Crusoe. Даже тогда, когда производством чипов Transmeta заведовала IBM, вкладывающая в свои заводы не меньше денежных средств, чем та же Intel, процент изготовленных чипов, содержавших брак, был довольно высок. Из-за проблем Transmeta страдали в первую очередь её клиенты – производители ноутбуков. Для примера можно вспомнить ситуацию конца 2000 года, когда компания NEC отозвала из магазинов 300 портативных компьютеров, содержавших нестабильно работавшие чипы Crusoe. Sony постигла та же участь: корпорация была вынуждена предупредить своих клиентов о возможном возникновении проблем с её ноутбуками серии Vaio из-за центрального процессора Transmeta. Если быть более конкретным, это половина всей партии, состоящей из 28 тысяч систем. Переход производства Crusoe к Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ситуацию не улучшил. Да, цена снизилась немного, однако для такого важного компонента любой вычислительной системы, как процессор, качество превыше всего. Как раз с этим у TSMC были большие проблемы. Её новый 0,13 мкм технический процесс под кодовым названием «Чёрный алмаз» (Black Diamond), разработанный совместно с компанией Applied Materials и расхваленный на всякий лад, сразу же показал свои недостатки. Nvidia, разработчик графических процессоров, не удовлетворённая низким качеством продукции, производимой TSMC, «ушла» к её конкуренту – UMC. Ещё два основных клиента тайваньской компании, VIA и Broadcom, также обвинили своего партнёра в большом количестве производимых им бракованных кремниевых чипов.
Crusoe TM5400 рядом с монетой в 25 американских центов
Efficeon TM8620 рядом с монетой в 25 американских центов Transmeta не стала для TSMC «приятным исключением»: процент процессоров ТМ5800 «с ошибками», только что сошедших с конвейера, был чрезвычайно велик. Проблемы с производством Crusoe вылились в задержки с поставкой чипов клиентам Transmeta. Компания Toshiba, после долгих месяцев неопределённости решившаяся-таки выпустить свой первый ноутбук на базе Crusoe в США, была вынуждена отказаться от своих планов из-за банального отсутствия процессоров к своим портативным системам. Подобная судьба постигла и пять новых субноутбуков от Sony и Fujitsu. В ноябре 2001 года представители обеих компаний публично обвинили Transmeta в невыполнении своих обещаний, согласно которым последняя обязалась предоставить им чип ТМ5800, работающий на частоте 800 МГц, ещё в середине года. Что же касается давно ожидаемого Crusoe, работающего на частоте 1 ГГц, первоначальное обещание Transmeta выпустить его в январе 2001 года «рассыпалось в пух и прах». Для того чтобы процессор ТМ5800 и его более дешёвый вариант, ТМ5500, выпускались по 0,13 мкм технологии, инженерам пришлось значительно доработать внутреннюю компоновку элементов на кристалле чипа, негативным образом сказавшуюся на дальнейшем повышении его тактовой частоты. Техническому директору компании Дэвиду Дитцелу (David Ditzel) вместе со своими извинениями пришлось объявить, что планку в 1 ГГц ТМ5800 сможет преодолеть лишь в январе 2002 года, а в продаже он появится никак не раньше лета того же года. К счастью для Transmeta, не весь 2001 год был для неё чередой сплошных неудач. Попытки компании пробиться на новые рынки возымели некоторый успех, и сразу несколько производителей серверных систем объявили об использовании процессоров Crusoe для постройки тонких интернет-серверов и многопроцессорных кластеров с пониженным энергопотреблением. Стоит отметить, что серверы на базе Crusoe не являются многопроцессорными системами, построенными по типу SMP (Symmetric Multy Processing – симметричная многопроцессорная обработка), на основе которого работают серверы на базе чипов Intel и AMD. Дитцел, будучи ещё на посту генерального директора, публично заявил: «Я больше не верю в SMP. Просто не вижу причин, которые бы подталкивали людей к её использованию». По его словам, потери производительности, присущие SMP, например, неэффективное управление приоритетами кэшей процессоров и пр., не подходят для систем, ориентированных на рынок интернет-вычислений. Вместо этого серверы на базе Crusoe строятся на базе массовой параллельной обработки (Massively Parallel Processing – MPP), на основе которой работают Beowulf-кластеры. Готовые решения Fibrecycle, Rebel и RLX Technologies пообещали представить миру уже в конце 2001 – начале 2002 года. Однако пока компании «пели дифирамбы» высокой экономичности и малому энергопотреблению процессоров Crusoe, показателям, столь важным для тонких серверов, Transmeta продолжала с катастрофической скоростью терять деньги. 17 октября 2001 года, за два дня до оглашения отчёта за третий финансовый квартал, с поста генерального директора был уволен Марк Аллен (Mark Allen), пребывавший в «кресле» всего шесть с половиной месяцев после своего восхождения на эту должность. Его место временно занял Мюррей Голдмен (Murray Goldman), входивший в состав совета директоров Transmeta. Сам отчёт, предоставленный на всеобщее обозрение спустя двое суток, был удручающим: потери компании составили 29,6 млн. долларов, прибыль – 5 млн. долларов. Аналогичные цифры за второй финансовый квартал составили 27,7 млн. долларов убытка и 10,5 млн. долларов дохода. К ноябрю цена за одну акцию Transmeta опустилась до смехотворной отметки в 2 доллара. В день выхода компании на фондовую биржу этот показатель составил 21 доллар. Цифры говорят сами за себя – Transmeta продолжала терять своих клиентов, а также их деньги, причём с невероятной скоростью. Больше товаров – хороших и разных! 2002 год стал годом прихода Crusoe «в массы». Наконец-то количество систем, использующих в своей основе процессор компании Transmeta, перестало исчисляться единицами. Однако прежде чем новинки заполнили собой прилавки магазинов, Transmeta наконец-то «обрела» нового генерального директора в лице Мэтью Перри (Matthew R. Perry), до этого успевшего поработать в компаниях: Cirrus Logic, AMD и Motorola. Ну а теперь кратко пройдёмся по ассортименту устройств, использующих процессоры Crusoe, благо в 2002 году их было выпущено достаточно.
Арт Свифт Основными «потребителями» процессоров Transmeta оставались, конечно же, ноутбуки. В Японии компания сумела отхватить солидный кусок пирога ультрапортативных систем: все шесть основных производителей ноутбуков в Стране восходящего солнца продолжали уверенно предлагать рынку свои системы на базе Crusoe, за рубеж, правда, почти не поставлявшиеся. Выпущенный к середине года ТМ5800 с частотой 1 ГГц позволил наконец-то добиться производительности, сходной с процессором Pentium III Mobile, работающим на 500-600 МГц, а для ультрапортативных машин этого в 2002 году было вполне достаточно. Вторым по популярности классом устройств, использующих процессор Crusoe, стали компактные бесшумные персональные компьютеры. Применение чипов Transmeta позволило значительно уменьшить их габариты, а также полностью лишить охлаждающих вентиляторов. Например, миниатюрный ПК компании NEC под названием Mate, оборудованный процессором ТМ5800 с частотой 900 МГц, благодаря отсутствию вентиляторов на центральном чипе и блоке питания, а также использованию жёсткого диска для ноутбуков издавал звук на уровне всего 20 дБ. Для сравнения: столько же выдают отдельные «малошумящие» блоки питания для ПК. Процессоры Transmeta нашли применение и в ультрапортативных компьютерах, по размеру лишь немногим превосходящих своих карманных «собратьев». Известный OQO Ultra Personal Computer при размерах 7,5х12,5 см представлял собой практически полноценный ПК под управлением Windows XP. «Сердцем» этого малыша был процессор ТМ5800. Систему подобного класса на базе Crusoe также представила компания Antelope Technologies.
OQO Ultra Personal Computer Как и было обещано, тонкие серверы на базе процессоров Crusoe появились в первые месяцы 2002 года. Компания RLX первой представила свои решения на базе чипов Transmeta. Серверы этой компании были использованы Лос-Аламосской лабораторией (Нью-Мексико) для построения высокопроизводительного кластера. 240 однопроцессорных серверов были объединены в единую систему под названием «Зелёная судьба» (Green Destiny), основное предназначение которой – выполнение различных научных и технических расчётов. По словам разработчика системы Ву-чун Фенга (Wu-chun Feng), стоимость обслуживания этого кластера в три раза меньше аналогичного показателя для конкурентов, построенных на процессорах других производителей. Подобный результат был достигнут не в последнюю очередь благодаря низкому энергопотреблению и тепловыделению чипов Crusoe, в результате чего устанавливать «Зелёную судьбу» в специальное помещение с мощной системой охлаждения не было необходимости. Кроме того, в 2002 году появились первые слухи относительно подписания соглашений между Transmeta и компаниями, задумавшими выпустить планшетные компьютеры, работающие под Windows XP Tablet PC Edition. Поскольку референсная платформа Microsoft была произведена на свет усилиями инженеров Transmeta, она, естественно, базировалась на процессоре Crusoe. Для компаний, не желавших кардинально перерабатывать её «начинку», выбор центрального чипа для будущей системы был очевиден. Первым подобным клиентом Transmeta стала Hewlett-Packard, вознамерившаяся выпустить планшетный компьютер, позже получивший название Compaq Tablet PC TC100. На фоне столь бурного появления новинок финансовое состояние компании продолжало ухудшаться. В июле 2002 года Transmeta объявила о сокращении своего штата сотрудников сразу на 40% – с 500 до 300 человек. Подобный шаг был продиктован стремлением компании выйти на доходный уровень к середине года. Однако результаты второго финансового квартала были удручающими: 7,5 млн. долларов прибыли при 35,6 млн. долларов убытка. Уже в тот момент Transmeta скромно призналась, что с подобными «цифрами в своих отчётах» она может надеяться на достижение доходного уровня не раньше конца 2003 года. Вознамерившись покорить эту «высоту», Transmeta все усилия направила на разработку нового процессора ТМ8000 (изначально – ТМ6000), который должен был исправить все ошибки своих предшественников и стать наконец-то чипом, достойным компании и её разработчиков. Попытка №2 Впервые о работах Transmeta над «наследником» Crusoe стало известно ещё в ноябре 2000 года, когда вице-президент компании Эд МакКирнен (Ed McKernan) публично объявил о начале разработки 256-битного процессора. Со временем было обнародовано его кодовое название – Astro. В мае 2001 года Transmeta объявила о лицензировании у AMD технологии x86-64, над которой обе компании работали уже довольно продолжительное время. В обязанности Transmeta входило создание программного обеспечения для трансляции 32-битных команд в 64-битные и наоборот. Кроме того, компания отвечала за энергосберегающие функции будущих процессоров AMD под кодовыми названиями Hammer (Opteron) и ClawHammer (Athlon 64). Приблизительно в то же время стало известно, что Transmeta стала членом организации, занимающейся разработкой высокоскоростной шины HyperTransport. Политика строжайшей секретности, применённая компанией во время создания Crusoe, в случае с Astro была «отложена на полку», в результате чего новые подробности относительно его разработки не заставили себя ждать. Уже в марте 2003 года общественность узнала, что Astro – это 256-разрядный VLIW-процессор, содержащий также: контроллер оперативной памяти DDR 400, шину LPC для работы с флэш-памятью, интерфейс AGP, а также шину HyperTransport, которая будет использоваться для соединения с южным мостом. Буквально через пару месяцев стало известно нечто интересное: Transmeta заручилась поддержкой графического гиганта, компании nVidia, которая согласилась разработать для Astro мобильную версию южного моста nForce 3. В свою очередь Transmeta пообещала сделать мост, а также графический чип от nVidia неотъемлемой частью своей референсной платформы на базе нового процессора. В августе 2003 года у ТМ8000 появилось официальное имя – Efficeon (Efficient Computing – эффективная обработка). Все основные детали относительно нового чипа были известны, и Transmeta оставалось всего ничего – представить Efficeon на суд публики. Данное событие состоялось 14 октября на Микропроцессорном форуме (Microprocessor Forum). Итак, что новенького приготовили инженеры на этот раз? Новое 256-разрядное ядро способно выполнять до восьми инструкций за такт. Для увеличения производительности в Efficeon к уже имевшимся в Crusoe модулям добавили по одному блоку для операций с числами с плавающей запятой, операций с памятью и управления переходами. Ядро нового чипа «подружилось» с наборами инструкций SSE и SSE2. Размер кэша второго уровня был увеличен в два раза – до 1 Мб. Упоминавшиеся ранее контроллер ОЗУ стандарта DDR 400 и графический интерфейс AGP 4х позволили отказаться от микросхемы северного моста. С южным же мостом новый чип общается посредством шины HyperTransport, работающей на частоте 400 МГц. Полностью переписанное программное обеспечение Code Morphing Software, по заверениям инженеров Transmeta, эффективнее старого на 40-50%. Стоит, правда, отметить и недостатки – заметно увеличившееся количество транзисторов (с 36,8 до 85 млн.), и, следовательно, размер кристалла чипа (с 55 кв. мм. (ТМ5800) до 119 кв. мм.). Миру были представлены сразу несколько версий Efficeon: ТМ8600 (1 Мб кэш-памяти второго уровня), TM8300 (L2-кэш размером 512 Кбайт), а также (ТМ8600 с уменьшенными на 46% размерами корпуса). Частоты всех трёх моделей колебались в пределах 1-1,3 ГГц. На фоне громкого анонса Efficeon остался практически незамеченным уход из Transmeta создателя Linux Линуса Торвальдса, который решил посвятить своё время исключительно разработке собственного программного «чада». Возможно, уход Торвальдса был продиктован очередным финансовым кварталом, который напрочь «развеял мечты» Transmeta по поводу достижения доходного уровня в 2003 году. Судите сами: по сравнению с предыдущим кварталом прибыль компании в связи с нежеланием покупать её морально устаревшие процессоры Crusoe упала почти на 50%, составив всего 2,7 млн. долларов. Потери увеличились ещё на несколько миллионов, составив 23,7 млн. долларов. Теперь судьба компании напрямую зависела от того, примет ли рынок её новый Efficeon.
Compaq Tablet PC TC100 Результаты производительности нового чипа Transmeta показывали двукратное преимущество Efficeon относительно Crusoe, что само по себе уже было достижением. Казалось бы, новый процессор Transmeta получился удачнее своего предшественника… К сожалению, компания опоздала с его появлением. В 2003 году рынок был полностью оккупирован Intel и её новой платформой Centrino. Анонсированная в марте 2003 года, Centrino успела в короткие сроки стать стандартом де-факто в качестве основы для построения высокопроизводительных и вместе с тем экономичных ноутбуков. Что же касается её процессора, Pentium M, он оказался настолько удачно спроектированным чипом, что по производительности без труда справлялся не только со своими конкурентами из мобильного рынка, но и с процессорами, предназначенными для настольных систем. «Хиленький» Efficeon конкуренцию Pentium M составить не мог. В результате лишь немногие компании выпустили устройства на базе нового процессора Transmeta. Кроме небольшого количества ноутбуков, упоминания заслуживает лишь «серверная станция» Orion Cluster Workstation производства компании Orion Multisystems. 96 процессоров Efficeon, 192 Гб оперативной памяти, а также 9,6 Тб дискового пространства свободно уместились в корпусе практически стандартных для настольных ПК размеров. При этом вес системы составляет всего 86 кг. Стоимость – от 100 тыс. долларов. Потерянная процессорная гонка В январе 2004 года Transmeta выпустила Crusoe ТМ5900, который представлял собой обычный ТМ5800 с уменьшенным корпусом, однако одногигагерцовый чип ещё до своего выхода в свет был отправлен общественностью «на свалку». В это время рынок начал переход на 0,9 мкм производственный процесс. Порядком «уставшая» от постоянных проблем с TSMC, для второго поколения процессоров Efficeon Transmeta выбрала нового производителя микросхем – Fujitsu. ТМ8800, выполненный по нормам 0,9 мкм, должен был появиться к осени 2004 года. А пока немногие компании, главным образом Sharp и Orion Multisystems, выбравшие Efficeon первого поколения в качестве основы для своих систем, получали процессоры в небольших партиях. Именно благодаря им Transmeta удавалось держаться на плаву. Опубликованный в середине года финансовый отчёт продемонстрировал даже небольшое увеличение прибыли – с 3,6 до 5,2 млн. долларов, да и потери компании замерли на отметке 23,4 млн. долларов. Публичная демонстрация ТМ8800, работающего на частоте 1,6 ГГц, состоялась в мае 2004 года. Кроме более совершенного техпроцесса, а также более высокой тактовой частоты, новый Efficeon «предлагал» два новшества. Первое – AntiVirusNX, аппаратно поддерживающая антивирусную технологию Data Execution Protection, появившуюся в Service Pack 2 для Windows XP. Вторая – новая версия энергосберегающей технологии LongRun2, которая «научилась» контролировать токи утечки транзисторов в кристалле, благодаря чему теоретически во время режима «сна» новый процессор выделяет всего 0,03 Вт тепла. Продажи ТМ8800 стартовали в сентябре, правда, количество отгружаемых процессоров вследствие большой сложности их изготовления было невелико. В принципе даже этот досадный факт не мог исправить сложившуюся ситуацию – у Transmeta практически не осталось клиентов, которые бы покупали её Efficeon. К счастью, компания сумела избежать наметившегося финансового кризиса. Ещё в октябре в одном из своих заявлений компания намекнула, что «одна многомиллиардная компания» присматривается к её технологии LongRun2 и желает её лицензировать. Последний месяц 2004 года пролил свет на её имя – Fujitsu. В январе 2005 года в жизни Transmeta состоялось очень важное событие. Со дня своего выхода на фондовую биржу компания потеряла на собственных акциях в общей сложности 591 млн. долларов, так и не став прибыльной. Оценив сложившуюся ситуацию, 22 января Transmeta приняла решение уйти с процессорного бизнеса, сконцентрировав свои усилия на продаже интеллектуальной собственности. В дополнение к специфическим технологиям типа LongRun2 компания отныне предлагает лицензирование своих микропроцессорных ядер. Подобная бизнес-модель давно не нова и находится на вооружении у компаний ARM и MIPS Technologies. «Мы рассматриваем любые предложения», – комментировал на выставке Consumer Electronics Show (CES) 2005 глава отдела маркетинга Transmeta Грег Роуз (Greg Rose). «Переход к бизнес-модели, в основе которой лежит продажа интеллектуальной собственности – значительно дешевле продажи процессоров. У нас нет собственных заводов по производству чипов, потому что их постройка – занятие слишком дорогое. Однако тестирование процессоров, а также их дистрибуция – вещи также отнюдь не дешёвые, поэтому Transmeta намного выгоднее избавиться от этих затрат путём, который мы и выбрали». Через два дня после заявления компания «нашла» второго клиента на свои разработки. Ею стала Sony, лицензировавшая LongRun2 для разрабатываемых совместно с IBM и Toshiba процессоров Cell. На протяжении 2005 года клиентами Transmeta стали ещё две компании: японская NEC обзавелась лицензией на LongRun2, а китайская компания Culture.com Technology Limited – на архитектуры Crusoe и Efficeon, на основе которых она будет производить процессоры для внутреннего рынка. В марте состоялась реструктуризация компании, направленная на повышение эффективности ведения нового бизнеса, связанного с лицензированием: из 275 сотрудников Transmeta было уволено 67 человек, генеральный директор Мэтью Перри был смещён с поста Артом Свифтом (Art Swift), до этого работавшем в отделе маркетинга. Меры, предпринятые Transmeta на протяжении 2005 года, дали потрясающий результат, полностью оправдав решение компании о переквалификации. Годовой отчёт вселил в Transmeta новую надежду: тогда как общая прибыль за 2004 год составила всего 29,4 млн. долларов, в 2005 году компания заработала почти в два с половиной раза больше, доведя этот показатель до 72,7 млн. долларов. Для Transmeta, бывшей всю свою жизнь убыточной, эти показатели как бальзам на душу. Похоже, что 2006 год будет ещё более успешным: в январе Sony продлила свой контракт вплоть до марта 2007 года, а в июне компания AMD лицензировала ядро Efficeon для производства микропроцессоров, ориентированных на Китай, Индию и другие развивающиеся, но пока полностью не компьютеризированные страны. Ещё один клиент до недавних пор оставался в тени, и лишь недавно стало известно о его существовании. В ноябре 2005 года Transmeta подписала несколько соглашений с Microsoft, однако особой огласке они не придавались. Известно было только то, что незамедлительно в недрах компании была сформирована особая группа, состоящая из 30 инженеров, о которой отзывались как о «работающих над секретным проектом Microsoft». В средствах массовой информации сразу поползли слухи о якобы «портативной консоли, разрабатываемой Transmeta по заказу Microsoft». В апреле этого года появилась более реальная версия – компания работает над эмулятором для Xbox 360, который позволяет ей запускать игры, разработанные для оригинальной Xbox. На первый взгляд это предположение более вероятно, поскольку людей, лучше разбирающихся в эмуляции, чем инженеры Transmeta, найти очень сложно. Однако сбрасывать второй вариант со счетов всё же не стоит. Познания Transmeta в проектировании высокоэкономичных процессоров велики, а всё растущая популярность портативной консоли PlayStation Portable от Sony корпорацию Microsoft никак не радует, вынуждая в максимально сжатые сроки предложить рынку свой вариант. Ну а если слухи по поводу игровой консоли подтвердятся и Transmeta изготовит для Microsoft удачный продукт, она сможет вернуть себе утраченную репутацию. И тогда, быть может, имя компании вновь засияет всеми цветами радуги.
|
Дмитрий Мороз
Комментарии отсутствуют
| Добавить комментарий |
|
Комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи |
|
